こんにちは、ナマケ者です。
今日は、現場仕事をしていた頃の話。
ちょっとだけ不思議で、
ちょっとだけあたたかい夏の日の話をしようと思う。
目次
第１章：あの日の昼休みコンビニの喫煙所にて
炎天下の中、現場仕事をしていた頃。
午前の作業を終えて、ようやく昼休憩。
僕はコンビニに弁当を買いに行った。
冷房の効いた店内。
少し汗を引かせ、
お弁当とお茶を手に取り、会計を済ませる。
「ちょっと一服していくか」
と、コンビニの喫煙所へ。
ひとり、タバコに火をつけて深く息を吐く。
ふわっと少しだけ、心も緩んでいく。
そこにふらりと、
ひとりの男性が近づいてきた。
年の頃は45〜50歳くらい。
服装は少し汚れていて、生活の匂いがにじんでいる。
「あ、タバコを吸いに来たのかな？」
と思い少しスペースを空ける僕。
すると、その人はこう言った。
「タバコを1本、分けてくれませんか？」
第2章：見知らぬ人との小さな関係
「いいですよ」
僕は自分のタバコとライターを差し出した。
特に深い意味はなかった。
ただ、そのときの流れのままに。
知らないおじさんと並んでタバコを吸う。
きっと遠目には、
僕たちは知り合い同士に見えただろう。
でも実際には、
さっき出会ったばかりの赤の他人。
おじさんは僕に話しかけてきた。
「お仕事中ですか？」
僕が着ていた作業着を見てのことだろう。
「少し間を持たせようとしたのかもしれないな」
そう思いながら、僕も少し話に乗ってみた。
するとおじさんは、
少しずつ打ち明けるように話し始めた。
「財布を落として、もう3日何も食べてないんです。
ご飯を買えるくらいのお金、分けてくれませんか？」
第3章：それは嘘だったのか？真実だったのか？
正直こういう話を聞くと、
「たかっているのでは？」
と疑う人も多いと思う。
実際、僕の同僚もそう言っていた。
でもそのときおじさんが言った言葉。
それが、僕の心に引っかかった。
「お腹が空きすぎて、寝つけないんです」
これ、僕にも経験がある。
どこまで“食べずに生きられるか”
昔これを試してみたことがあった。
ちょっと変な実験だった。
（僕は頭がどうかしているのかもしれない。）
そのときの僕も、まさに“寝つけなかった”。
おじさんを信用した僕はこう返した。
「大丈夫ですよ。
でも、現金は持ってないんです。
バーコード決済はできるんで、コンビニでいいですか？」
第4章：子どものようなおじさん
おじさんは、
「ありがとうございます、お願いします」
と頭を下げた。
タバコを吸い終えると、僕たちはコンビニ店内へ。
おじさんは、
「カップ麺がいい」
と言って、ひとつ手に取った。
僕は思わず笑い言った。
「それだけじゃ足りないでしょ？他にもどうぞ」
するとおじさんは、
- 「じゃあ飲み物も……」
- 「お弁当もいいですか？」
と増えていく。
最終的に、彼の両手は食べ物でいっぱいになった。
まるで、
おもちゃをねだる子どものようだった。
レジに向かう。
するとおじさんは、
申し訳なさそうに、でもどこか当然のように言った。
「あの……タバコも、いいですか？」
「大丈夫ですよ（笑）」
と笑いながら答え、会計を終えた。
合計金額は、確か3000円ちょっと。
それでも僕の中に、
- 「損した」
- 「騙された」
という感情はなかった。
第5章：おじさんの最後の顔
「ありがとうございました」
「助かりました」
そう何度も言いながら、おじさんは深く頭を下げた。
「今日がこの現場最後なんで、
もう会うことはないと思います。
元気に過ごしてください」
そう僕は伝えた。
その瞬間おじさんがふと、
少し寂しそうな表情を浮かべた気がした。
気がしただけかもしれない。
もしかすると、
「また困ったときにはこの人にご飯を買ってもらおう」
と思っていたおじさんは、
「もう会えない」
と聞かされて、ちょっと落胆したのかもしれない。
そうじゃないかもしれない。
それはもう、おじさんのみぞ知る。
第6章：優しさって、なんだろう？
車に戻ると同僚たちに、
「なんでそんな時間かかったんだよ」
「それ詐欺だろ」
といじられた。
でも僕の中では、どこかスッキリしていた。
僕がしたことは、
- 本当に優しさだったのか？
- ただの自己満足だったのか？
…たぶん、両方だったんだと思う。
それでいい。
僕は僕なりに、
「困っている人に優しくしたい」
という気持ちで動いた。
その気持ちにウソはない。
第7章：小さな行動が 小さな希望になるかもしれない
生きていれば、いろんな人に出会う。
ときには、
困っている人に出会うこともある。
そのときは、
自分ができる範囲で、何か優しさを渡せたらいいな
そう僕は思う。
たとえそれが、
ほんの一瞬で消えてしまうような優しさでも。
目の前の誰かの“今”を支える、
小さな支えになるかもしれない。
そしてその行動が、
のちのち自分の心のどこかで、
小さな火のように灯り続けることだってある。
あとがき：
困っている人に、やさしく。
誰かの人生を変えるほどのことではなくても手を差し伸べる。
そうすると、
自分の一日が少しマシになるかもしれない。
そしてそれは、
けっこう尊いことなんじゃないか？
そう、僕は思ってる。
僕は別に、聖人なわけではない。
でも、これからもきっと、
困っている人に手を差し伸べていく。
ナマケ者のスロー日記より
「今日は、ちょっとだけ、誰かに優しくしてみようかな」
って思えたら、それでいい。
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